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Finalmente due donne al top della ricerca biomedica: Elizabeth Blackburn, Ph.D., dell’ University of California, San Francisco, e Joan Steitz, Ph.D., della Yale University—la cui innovativa ricerca molecolare potrà condurre a trattamenti più efficaci di una varietà di malattie —sono le prime donne a ricevere il premio i 500.000 dollari dell’Albany Medical Center nella ricerca Medica e Biomedica, ovvero il più importante premio Americano della medicina.
La dottoressa Blackburn, docente di Biologia e Fisiologia all’UCSF, è universalmente conosciuta perle sue scoperte sulla natura molecolare dei telomeri, le semplici catene di DNA che costituiscono “i fermalibri alla fine dei cromosomi che mantengono tutto in ordine”—e per la sua scoperta dell’enzima ribonucleico telomerasi, che permette la ricostruzione dei telomeri mancanti, in modo da mantenere integri i cromosomi
La dottoressa Steitz, Professoressa di Biofisica Molecolare e Biochimica a Yale, è conosciuta nel mondo per i suoi studi sull’RNA. E’ molto conosciuta per aver scoperto e definito la funzione dellepiccole ribonucleoproteine (snRNPs) nell’RNA premessaggero—il primo prodotto della trascrizione del DNA. Nella sua ricerca, è stata la prima a capire che questi complessi cellulari (snRNPs) giocano un ruolo chiave nel riconoscere ed eliminare gli introni—i numerosi segmenti inutili trovati nel DNA e nell’RNA premessaggero. L’snRNPs rimuove gli introni e riunisce i segmenti risultanti pre creare l’RNA messaggero.
